Биодизел се односи на течно гориво које може да замени петрохемијски дизел, произведено кроз процес који се зове трансестерификација користећи сировине као што су животињска и биљна уља, микробна уља и отпадно уље за кување. Показује одличну растворљивост са дизел горивом и може се користити било у мешавини или сам са стандардним дизел горивом. То је типична чиста и обновљива "зелена енергија" и идеална алтернатива необновљивим ресурсима као што је нафта.
Нетретирано биљно уље такође може да гори у дизел моторима, али је његов вискозитет скоро 20 пута већи од дизела, са веома високом тачком паљења (изнад 200 степени). Ове карактеристике отежавају испаравање биљног уља унутар дизел мотора, узрокујући разне проблеме. Након прераде, као што је обрада естерификације, биљно уље се претвара у биодизел, са својим горивим својствима веома сличним дизелу.
Биодизел је мешавина добијена од животињских и биљних масти, која се углавном састоји од пет метил естара масних киселина: метил палмитата (Ц16Х32О2), метил стеарата (Ц18Х36О2), метил олеата (Ц19Х36О2), метил линолеата (Ц19Х34О2) и Х34Ц2О2. .
Ови метил естри имају сличне хемијске структуре, са функционалном групом метил естра везаном за угљенични ланац. Такав хемијски састав је много једноставнији у односу на петрохемијски дизел, а не садржи ароматичне угљоводонике и углавном без сумпора. Сагоревањем биодизела у дизел моторима значајно се смањује емисија полицикличних ароматичних угљоводоника (ПАХ), док је емисија сумпордиоксида (СО2) скоро нула.
Укратко, постоје две предности сагоревања биодизела: прво, његова физичка и хемијска својства су слична традиционалном дизелу, и друго, сагоревање биодизела може смањити емисије одређених загађивача као што су ПМ, ЦО и ХЦ из дизел мотора.