Пластификатори, познати и као пластификатори, су супстанце које се могу додавати полимерним материјалима да би се повећала пластичност полимера. Они су важан адитив за хемијске производе. Обично се користе као адитиви у пластичним производима, бетону, гипсу, цементу, у материјалима као што су гипс, козметика и средства за чишћење. Улога пластификатора је углавном у слабљењу секундарних веза између молекула смоле, повећању покретљивости молекуларних веза смоле, смањењу кристалности молекула смоле, повећању пластичности молекула смоле и њиховој флексибилности и лакшој обради.
Постоје многе врсте пластификатора, укључујући фталате, естере алифатичне двобазне киселине, естре масних киселина, бензен-киселине-естере, полихидричне алкохолне естре, епоксидне угљоводонике, алкил-сулфонате итд. У ужем смислу, пластификатори се углавном односе на естере фталата (ПАЕ), што је општи термин за око 30 естара формираних фталном киселином. Тренутно је то главно тело пластификатора.
ПАЕ могу ући у људско тело кроз респираторни тракт, дигестивни тракт и кожу. Актуелне студије у земљи и иностранству откриле су да је загађење ПАЕ-а у популацији прилично озбиљно. ПАЕ су откривени у крви презрелих девојчица, узорцима урина жена репродуктивне доби и мајчином млеку.
Акутна токсичност ПАЕ је мала. ЛД50 пацова је 30 ～ 34г / кг орално, 15 ～ 30г / кг интраперитонеално и 1 ～ 2г / кг интравенозно. ЛД50 мишева је 33,32г / кг, а зечева 33,9г / кг. , заморче је 26,3г / кг. ПАЕ могу деловати на хромозоме ћелија, узрокујући промене у броју или структури хромозома, што доводи до тога да нека ткива и ћелије излазе ван контроле и изазивају туморе. ПАЕ су показали очигледне анти-андрогене ефекте ин виво и ин витро експерименте и животињске моделе и имају утицај на развој ендокриног и репродуктивног система новорођенчади и мале деце. Естрогени ефекти ПАЕ могу бити повезани са развојним абнормалностима репродуктивног система, репродуктивном дисфункцијом, туморима репродуктивног система и ендокриног система и оштећењем развоја и функције нервног система. Постоје извештаји о акутном тровању услед нехотичног гутања ПАЕ-а, што може проузроковати иритацију гастроинтестиналног тракта, депресију централног нервног система, парализу и нижи крвни притисак. Хронична токсичност ПАЕ-а углавном се манифестује смањеном бубрежном функцијом, повећаним бројем фокалних бубрежних циста и бубрежном тубуларном пигментацијом. Поред тога, ПАЕ такође могу изазвати токсичност за јетру, токсичност за плућа и кардиотоксичност. Дуготрајна изложеност ПАЕ може изазвати симптоме као што су полинеуритис, хипестезија и утрнулост. Неки научници верују да је пораст астме такође повезан са изложеношћу људи који имају ГГ у свакодневном животу.
Према савременом начину живота, готово је немогуће у потпуности избећи пластификаторе, али не треба бити претерано нервозан јер пластификатори у нормалном животу неће наштетити људском телу.Међутим, људи би такође требали што мање контактирати пластичне производе који садрже пластификаторе. Најлакша ствар у свакодневном животу са храном је прозирна фолија која се дели на прозирну фолију од полиетилена (ПЕ) и прозирну фолију од поливинилхлорида (ПВЦ). Ако је пластични производ означен ПВЦ-ом, то значи да садржи пластификатор. Посебно је важно напоменути да се храна са пластичном фолијом не сме загревати у микроталасној пећници, посебно месо, јер ће пластификатори ослободити токсичне супстанце када дођу у контакт са мастима и уљима.